Adossées aux remparts imposants d’Ombrecité, les Écuries Grand-Pieds s’imposent par leur taille et leur activité incessante. L’écurie est une structure en bois massif, renforcée de pierres locales, à l’architecture simple mais fonctionnelle. De larges portails permettent l’entrée et la sortie des chevaux, créant une impression de flux constant. Des arceaux en fer suspendus à l’extérieur servent à attacher les montures des visiteurs, tandis que des lanterneaux en verre sale laissent passer une lumière tamisée dans l’obscurité souvent poussiéreuse de l’intérieur.
À l’intérieur, le sol est couvert d’une épaisse couche de paille fraîchement renouvelée – ou du moins en apparence, car des odeurs plus rances d’urine et de moisissure trahissent un entretien irrégulier. Les stalles, bien alignées, abritent des chevaux de toutes tailles et qualités, allant des destriers robustes pour les gardes impériaux aux montures plus modestes destinées aux citoyens et aventuriers. Un espace surélevé, accessible par une échelle branlante, sert de grenier à foin, où sont stockés des ballots volumineux aux teintes dorées.
L’atmosphère est marquée par une cacophonie permanente : les hennissements des chevaux, le grincement des roues de charrettes et les éclats de voix des palefreniers qui s’affairent. Le tout est ponctué par le bruit sec des sabots sur le bois des passerelles et la cloche annonçant l’arrivée de nouveaux clients. Des outils équestres – brides, selles, mors – pendent le long des murs, certains soigneusement entretenus, d’autres clairement négligés, témoignant d’une gestion inégale du lieu.
Le coin le plus sombre de l’écurie, dissimulé derrière un rideau de cuir usé, abrite le bureau de Leste Grand-Pieds, un espace exigu encombré de parchemins froissés, de petits coffres fermés à clé, et de bouteilles vides. C’est ici que se déroulent les affaires les plus douteuses, à l’abri des regards indiscrets.
Ambiance :
- Visuel : Une bâtisse imposante mais rustique, animée par un va-et-vient constant. Des stalles pleines de chevaux, des outils équestres accrochés aux murs, et une poussière omniprésente dans l’air.
- Sonorités : Hennissements, sabots frappant le sol, cris des palefreniers et claquement de portes lourdes.
- Odeurs : Mélange de foin frais, cuir huilé, sueur animale et relents plus rances, trahissant des coins moins bien entretenus.
- Atmosphère : Animée et apparemment accueillante, mais sous cette façade se cache une tension palpable pour ceux qui savent où regarder.
Impressions des visiteurs :
- Pour un client naïf : L’apparente efficacité et le sourire de Leste donnent une impression de professionnalisme, mais des détails comme l’état des chevaux ou l’odeur persistante de négligence peuvent éveiller des doutes.
- Pour un observateur averti : Les zones plus sombres de l’écurie et les manières trop flatteuses de Leste trahissent une duplicité évidente.